하나님께서는 인류가 지구 역사의 마지막 때, 마지막 세대, 마지막 기간에 살고 있다고 말씀하신다. 적그리스도는 누구이며 또는 무엇인가? 요일 2:18 "아이들아 이것이 마지막 때라 적그리스도가 이르겠다 함을 너희가 들은 것과 같이 지금도 많은 적 그리스도가 일어났으니 이러므로 우리가 마지막 때인줄 아노라"
적그리스도란 낱말의 헬라어 원어에는 두 가지의 의미가 있다. 하나는 예수님을 대적하는, 다시 말하면 어떤 사람이나 세력이 예수님의 행하시는 일을 대적한다는 의미이고 또 다른 하나는 예수님을 대신하는, 다시 말하면 어떤 사람이나 세력이 예수님의 자리를 대신하는 것 또는 예수님을 모방하는 것을 뜻한다. 하나님은 특별한 적그리스도의 출현을 언급함과 더불어 이미 초대 교회 시대에 많은 적그리스도가 존재하였음을 말씀하고 계신다. 요일 2:19, 26 "저희[적그리스도]가 우리에게서 나갔으나 우리에게 속하지 아니하였나니 만일 우리에게 속하였더면 우리와 함께 거하였으려니와 저희가 나간 것은 다 우리에게 속하지 아니함을 나타내려 함이니라" "너희를 미혹케 하는 자들에 관하여 내가 이것을 너희에게 썼노라"
하나님의 말씀에 의하면 적그리스도란 참된 신자들에게서 떨어져 나가 마치 그리스도인인 체 하는 사람들이었다. 그들은 예수님이 메시야 이심을 거절하는 미혹하는 사람들이었다. 요일 2:22 “거짓말하는 자가 누구뇨 예수께서 그리스도이심을 부인하는 자가 아니뇨 아버지와 아들을 부인하는 그가 적그리스도니” 요이 1:7 "미혹하는 자가 많이 세상에 나왔나니 이는 예수 그리스도께서 육체로 임하심을 부인하는 자라 이것이 미혹하는 자요 적그리스도니"
적그리스도는 무신론자들이 아니다. 그들은 예수님을 대적하여 싸우는 이교도들이 아니다. 그들은 복음을 외치되 거짓 복음을 가르치는 자들이다. 그것은 '다른 복음'이다. 고후 11:4, 13-15 "만일 누가 가서 우리의 전파하지 아니한 다른 예수를 전파하거나 혹 너희의 받지 아니한 다른 영을 받게 하거나 혹 너희의 받지 아니한 다른 복음을 받게 할 때에는 너희가 잘 용납하는구나" "저런 사람들은 거짓 사도요 궤휼의 역군이니 자기를 그리스도의 사도로 가장하는 자들이니라 이것이 이상한 일이 아니라 사단도 자기를 광명의 천사로 가장하나니"
예수님은 거짓 선지자들의 미혹하는 일에 대하여 교회에 경고한다. 마 7:15, 21-23 “거짓 선지자들을 삼가라 양의 옷을 입고 너희에게 나아오나 속에는 노략질하는 이리라” "나더러 주여 주여 하는 자마다 천국에 다 들어갈 것이 아니요 다만 하늘에 계신 내 아버지의 뜻대로 행하는 자라야 들어가리라 그 날에 많은 사람이 나더러 이르되 주여 주여 우리가 주의 이름으로 선지자 노릇하며 주의 이름으로 귀신을 쫓아내며 주의 이름으로 많은 권능을 행치 아니하였나이까 하리니 그 때에 내가 저희에게 밝히 말하되 내가 너희를 도무지 알지 못하니 불법을 행하는 자들아 내게서 떠나가라 하리라"
더욱이 예수님은 세상의 마지막 때인 재림이 임박한 시기 동안 있게될 그리스도의 재림까지도 연출하려는 적그리스도의 집요한 미혹에 대해 경고하신다. 마 24:4-5 "너희가 사람의 미혹을 받지 않도록 주의하라 많은 사람이 내 이름으로 와서 이르기를 나는 그리스도라 하여 많은 사람을 미혹케 하리라" 마 24:24-25 "거짓 그리스도들과 거짓 선지자들이 일어나 큰 표적과 기사를 보이어 할 수만 있으면 택하신 자들도 미혹하게 하리라 보라 내가 너희에게 미리 말하였노라 그러면 사람들이 너희에게 말하되 보라 그리스도가 광야에 있다 하여도 나가지 말고 보라 골방에 있다 하여도 믿지 말라"
그리스도의 재림 직전에 '장차 올 적그리스도'라 묘사된 적그리스도의 이적이 베풀어질 것이다. 살후 2:3-4 "누가 아무렇게나 하여도 너희가 미혹하지 말라 먼저 배도 하는 일이 있고 저 불법의 사람 곧 멸망의 아들이 나타나기 전에는 이르지 아니하리니 저는 대적하는 자라 범사에 일컫는 하나님이나 숭배함을 받는 자 위에 뛰어나 자존하여 하나님 성전에 앉아 자기를 보여 하나님이라 하느니라"
이 적그리스도에게 어떤 일이 일어나겠으며 우리는 그를 어떻게 인식할 수 있는가? 살후 2:8-10 "그 때에 불법한 자가 나타나리니 주 예수께서 그 입의 기운으로 저를 죽이시고 강림하여 나타나심으로 폐하시리라 악한 자의 임함은 사단의 역사를 따라 모든 능력과 표적과 거짓 기적과 불의의 모든 속임으로 멸망하는 자들에게 하리니 이는 저희가 진리의 사랑을 받지 아니하여 구원함을 얻지 못함이니라"